Donde hoy se levanta Izamal, llegó hace muchos años un grupo de peregrinos conocidos como los Itzáes. Habían navegado y caminado largamente, pero tenían paz en su corazón porque los guiaba un sacerdote sabio y bondadoso: Zamná.
Esta leyenda maya explica el origen sagrado de Izamal y el descubrimiento del henequén, planta que siglos después sería llamado el oro verde de Yucatán.
La profecía y la partida
Las mujeres y los niños estaban exhaustos. Zamná ordenó un descanso y se sentó en una piedra. Entonces recordó la noche de estrellas en que la Reina del continente Atlante le habló con palabras proféticas:
“Zamná, tú eres el sacerdote más sabio y bondadoso de mi reino. Mis astrónomos han leído en el cielo que nuestra tierra desaparecerá en la próxima luna.
Escoge familias y a tres de los Chilames más sabios para llevar los escritos que cuentan la historia de nuestro pueblo, y que anoten lo que sucederá.
Llegarás a un lugar que te señalaré y fundarás una ciudad. Debajo de su templo mayor guardarás los escritos del pasado y del futuro para conservar la memoria del país Atlante”.
Nueve canoas hacia el poniente
“En nueve canoas saldrás hacia el poniente. Después de nueve días hallarás una tierra sin ríos ni montañas. Cuando encuentres agua, fundarás la ciudad que te he ordenado”.
Al segundo día, el mar se encrespó y dos canoas se hundieron. La tierra que dejaban atrás quedó bajo un cielo negro, surcado por relámpagos. Zamná comprendió que el destino anunciado por la Reina se cumplía.
Una tierra sin ríos… y una planta de espinas
Zamná y los suyos llegaron a la tierra señalada: sin ríos ni montañas. No había agua, pero abundaba una planta de hojas duras como lanzas y espinas punzantes.
Entonces las nubes oscurecieron el cielo y cayó una lluvia interminable. Los peregrinos danzaron felices bajo el regalo del cielo. Zamná salió a buscar dónde guardar el agua. Al acercarse a una de aquellas plantas, una espina se clavó en su muslo con dolor.
Los Itzáes, irritados, cortaron las hojas de la planta y comenzaron a azotarlas contra las lajas. Zamná notó que de las hojas golpeadas salían fibras muy resistentes. Comprendió que su herida era una señal: aquella planta sería de gran utilidad para su pueblo. Ordenó detener el castigo y dio gracias a los dioses por el hallazgo.
El descubrimiento del henequén (agave sisalana / fourcroydes)
La lluvia corría como si un poder invisible la atrajera hacia una oquedad. Zamná siguió su curso y encontró el sitio donde el agua se precipitaba. Supo que era el lugar señalado.
El henequén (Agave fourcroydes) y su pariente comercial agave sisalana (sisal) proveen fibras resistentes que los mayas usaron para hamacas, redes, mecates y morrales.
Con el agua del cielo, la fuerza de los hombres y el poder de la planta recién descubierta —el henequén—, Zamná fundó la gran Izamal, en una fecha perdida en la noche de los tiempos. Desde entonces, la fibra del henequén sostendría hogares y caminos; siglos más tarde, se convertiría en el oro verde de Yucatán.
Significado de la leyenda
- Memoria y futuro: resguardar los escritos bajo el templo mayor asegura la continuidad de la historia.
- Señales de la naturaleza: el agua y la espina guían a Zamná hacia un descubrimiento que transforma la vida del pueblo.
- Origen sagrado de Izamal: la ciudad nace de la confluencia entre cielo, tierra y sabiduría.
- Del mito a la economía: la fibra del henequén se transformó, con el tiempo, en el oro verde de Yucatán, origen de haciendas y rutas comerciales.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Zamná?
Figura sabia de la tradición yucateca; guía espiritual y fundador. En la leyenda, lidera a los Itzáes y revela el uso del henequén.
¿El henequén y el sisal son lo mismo?
Comparten usos y apariencia, pero provienen de especies cercanas de agave (Agave fourcroydes e agave sisalana). En el habla común, “sisal” se asocia a la fibra exportada desde el puerto homónimo.
¿Por qué Izamal es importante?
Porque se funda donde aparece el agua y donde se custodia la memoria; por eso es un centro simbólico de Yucatán.